El 1 de enero de 2027, al menos 15 estados de EE. UU. suben su salario mínimo, mientras que el mínimo federal se mantiene en $7.25 por hora, una tarifa sin cambios desde el 24 de julio de 2009. Washington fija la tarifa estatal más alta, $17.73, un 3.5% más, seguido de Connecticut con $17.48 y California con $17.40. Michigan da el mayor salto: un aumento del 9.25% hasta $15.00.

El número de personas afectadas es grande. Los analistas del mercado laboral de Michigan calculan que el paso a $15.00 alcanza a unos 527,000 empleos, y el Maine Department of Labor contabiliza 28,000 trabajadores por hora que ganan menos de $15.00, alrededor del 8% de la fuerza laboral pagada por hora del estado. En el otro extremo, $7.25 sigue siendo el mínimo vigente en 20 estados.

El resultado es un mercado laboral a dos velocidades, en el que un trabajador de Seattle y uno de Texas pueden tener mínimos legales que se diferencian en un factor de tres. Esto es lo que cambia, lo que llega a su cheque de pago y lo que cada aumento le cuesta al empleador.

1. Las nuevas tarifas de salario mínimo a partir del 1 de enero de 2027

La mayoría de los aumentos de 2027 son automáticos. Los estados que indexan sus tarifas a la inflación las recalculan cada año, por eso tantas subidas se concentran entre el 3% y el 4%. El US Department of Labor señala que varios estados aplican ajustes anuales programados con fórmulas distintas, y la mayoría entra en vigor alrededor del 1 de enero.

• Washington: $17.73, un 3.5% más que los $17.13, anunciado por el departamento estatal de Labor & Industries el 30 de septiembre de 2026 y basado en la inflación de precios al consumidor.
• Connecticut: $17.48, frente a $16.94, su cuarto ajuste anual vinculado al índice federal de costo del empleo, según informó CT Mirror.
• California: $17.40 para todos los empleadores, certificado por el director de Finanzas del estado el 31 de julio de 2026 tras una subida del 2.99% de los precios al consumidor.
• Rhode Island: $17.00, frente a $16.00, un escalón fijado en la ley estatal.
• New Jersey: $16.48 para la mayoría de los empleados, 56 centavos más, según el Department of Labor and Workforce Development del estado.
• Colorado: $15.71, un 3.6% más que los $15.16 y un 41.5% por encima del nivel de 2019, de $11.10.
• Maine: $15.70, frente a $15.10, después de que los precios al consumidor del Noreste subieran un 4.1%.
• Arizona: $15.65, 50 centavos más que los $15.15, tras una inflación del 3.4%.
• Michigan: $15.00, un 9.25% más que los $13.73, fijado por ley según el Michigan Department of Labor and Economic Opportunity; a partir de entonces, la tarifa sube con la inflación cada año.
• Virginia: $13.75, frente a $12.77, en virtud de una ley firmada en abril de 2026 que además programa $15.00 para el 1 de enero de 2028.

Minnesota también ajusta por inflación el 1 de enero, y Ohio, South Dakota, Montana y Nebraska también han anunciado aumentos para 2027. La subida de Nebraska está limitada por un tope del 1.75%, que la deja 29 centavos por debajo de lo que habían aprobado los votantes.

Las ciudades van aún más lejos. Seattle pasa de $21.30 a $22.14 el 1 de enero de 2027, y el mínimo local de Denver llega a $19.84. Un recuento independiente de Business Tax Deadlines, citado por Newsweek, registra 102 cambios de salario mínimo para 2027 en 20 estados y 74 ciudades, condados y otras jurisdicciones locales, 73 de ellos el 1 de enero. Las normas federales son claras cuando se superponen: el empleador paga el mínimo más alto, sea federal, estatal o local.

La excepción de Nueva York

Nueva York no se mueve el 1 de enero. Se cumplió una de las condiciones de “freno” (off-ramp) previstas en su ley, lo que bloquea el aumento por inflación, así que la tarifa se mantiene en $17.00 en la ciudad de Nueva York, Long Island y Westchester, y en $16.00 en el resto del estado, según el New York State Department of Labor.

La gobernadora Hochul ha propuesto modificar ese freno para que el aumento se aplique a partir del 1 de marzo de 2027: $17.60 en la zona sur del estado y $16.55 en el resto. Eso requiere la aprobación de la Legislatura estatal, por lo que ambos desenlaces son posibles. Un trabajador a tiempo completo en la ciudad de Nueva York gana $35,360 brutos al año a $17.00. Si la propuesta se aprueba, la nueva tarifa suma unos $1,040 de sueldo bruto en los diez meses restantes de 2027; si no, el sueldo queda igual todo el año.

2. Diecisiete años en $7.25: cómo se estancó el mínimo federal

El salario mínimo federal comenzó en $0.25 por hora el 24 de octubre de 1938. Llegó a $3.35 el 1 de enero de 1981, a $4.25 en abril de 1991, a $4.75 en octubre de 1996 y a $5.15 el 1 de septiembre de 1997. Siguieron tres escalones: $5.85 en julio de 2007, $6.55 en julio de 2008 y $7.25 el 24 de julio de 2009.

A octubre de 2026, esa última tarifa lleva más de 17 años sin cambios, el periodo más largo en el registro del Department of Labor. Los periodos más largos anteriores duraron unos nueve años y tres meses (de 1981 a 1990) y unos nueve años y once meses (de 1997 a 2007). Tampoco hay ajuste automático: como recuerda el Department of Commerce de Ohio, cualquier cambio requiere una ley del Congreso y la firma del presidente.

Según la tabla consolidada del Department of Labor, revisada por última vez el 1 de julio de 2026, 30 estados más Washington DC fijan mínimos superiores a $7.25, 13 estados lo igualan exactamente y 7 estados no tienen ley de salario mínimo o tienen uno inferior al federal. Estos dos últimos grupos incluyen Texas, Pennsylvania, North Carolina, Georgia y Tennessee. En Georgia y Wyoming la tarifa estatal sigue siendo $5.15, pero los empleadores cubiertos por la ley federal Fair Labor Standards Act (FLSA) deben pagar $7.25.

3. De bruto a neto: qué significa el cambio para su sueldo y para el costo del empleador

Tomemos un trabajador a tiempo completo con 40 horas semanales, es decir, 2,080 horas al año. A $7.25 eso equivale a $15,080 brutos. Tras la parte del empleado de los impuestos del Seguro Social y Medicare (FICA), el sueldo neto ronda los $13,926; a ese nivel de ingresos, la deducción estándar federal elimina el impuesto federal sobre la renta.

Con la tarifa de Washington para 2027, de $17.73, las mismas horas producen $36,878 brutos. Según nuestro cálculo, un trabajador soltero se queda con unos $31,812 después del impuesto federal sobre la renta y FICA, aproximadamente $1,003 más al año que con la tarifa de 2026 de $17.13 (unos $30,809). Estas cifras usan los parámetros fiscales federales de 2026 y no incluyen deducciones estatales ni locales.

Los empleadores pagan más que el salario bruto. Sumando la parte patronal de FICA y el impuesto federal de desempleo, un trabajador a tiempo completo cuesta unos $16,276 al año a $7.25 y unos $39,742 con la tarifa de Washington para 2027, antes de impuestos estatales sobre la nómina como el seguro de desempleo. Con el mismo cálculo, el aumento de Washington añade alrededor de $1,340 al año por cada empleado a tiempo completo con salario mínimo.

Michigan muestra el efecto de un escalón fijado por ley. A $15.00, 2,080 horas suman $31,200 brutos, $2,642 más que los $28,558 a $13.73. Para una pequeña empresa con diez empleados a tiempo completo con el mínimo, eso supone más de $26,000 adicionales en salarios brutos antes de impuestos sobre la nómina.

La comisionada de Trabajo de Connecticut, Danté Bartolomeo, expresó el aumento del estado en términos semanales:

“Es un aumento de $21.60 por semana para quienes trabajan 40 horas. Es un aumento del 3.2% que ayudará a mitigar el costo de la inflación, evitar que se amplíen las brechas salariales y promover una economía estable y sostenida.”

Si usted gana el mínimo o cerca de él, parta del salario bruto de su contrato y calcule su sueldo neto después del cambio, en lugar de fiarse de la tarifa por hora anunciada. Las deducciones, las horas y los impuestos locales determinan lo que realmente llega a su cuenta.

4. Reglas especiales: trabajadores con propinas, jóvenes, contratistas y mínimos sectoriales

Trabajadores con propinas. Según la FLSA, los empleadores pueden pagar al personal que recibe más de $30 al mes en propinas un salario en efectivo de $2.13 por hora y aplicar un crédito por propinas de hasta $5.12, siempre que salario más propinas alcancen $7.25. Siete estados prohíben ese crédito y exigen el mínimo estatal completo antes de propinas: Alaska, California, Minnesota, Montana, Nevada, Oregon y Washington.

Donde el crédito por propinas se mantiene, el salario en efectivo también sube en 2027. El mínimo para trabajadores con propinas de Colorado pasa a $12.69 y el de Maine sube de $7.55 a $7.85. En la ciudad de Nueva York, Long Island y Westchester, los empleados de servicios con propinas reciben $14.15 y los de servicio de alimentos $11.35 a partir del 1 de enero ($13.30 y $10.70 en el resto del estado). El salario en efectivo con propinas de Michigan, de $5.49 en la tabla del Department of Labor de julio de 2026, sube cada año hasta alcanzar el 50% del mínimo estatal en 2031.

Trabajadores jóvenes. La ley federal permite pagar $4.25 por hora a empleados menores de 20 años durante sus primeros 90 días naturales consecutivos con un empleador. Washington permite pagar a los jóvenes de 14 y 15 años el 85% del mínimo, es decir, $15.07 en 2027.

Contratistas federales. Desde el 11 de mayo de 2026, el mínimo de la Orden Ejecutiva 13658 es de $13.65 por hora ($9.55 para personal con propinas), y cubre principalmente contratos más antiguos. El mínimo más alto de $15.00 para contratistas de la Orden Ejecutiva 14026 ya no se aplica: el presidente Trump la revocó el 14 de marzo de 2025 y el Department of Labor dejó de hacerla cumplir.

Mínimos sectoriales. Los trabajadores de restaurantes de comida rápida cubiertos en California tienen un mínimo de $20, y los trabajadores de la salud tienen tarifas según el tipo de centro. Los asistentes de cuidado en el hogar de Nueva York sí reciben un aumento el 1 de enero de 2027, a $20.00 en la zona sur del estado y $19.00 en el resto. Los trabajadores agrícolas de New Jersey llegan a $15 por primera vez, frente a $14.20. También suben los salarios mínimos para el personal exento de horas extra: el de California pasa a $72,384 al año (desde $70,304), y para los empleadores de Washington con 51 o más empleados llega a $92,196.

Si trabaja en hostelería, comercio minorista o cuidados, consulte los salarios en EE. UU. para su puesto antes de dar por hecho que el mínimo legal es la tarifa de mercado. En muchas ciudades, el mercado ya paga por encima.

5. Un mercado laboral a dos velocidades: compresión, contratación y su próximo paso

Mínimos que suben entre un 3% y un 9% en algunos estados y se quedan congelados en otros 20 empujan a los empleadores en direcciones distintas. En hostelería y ocio, comercio minorista y contratación a tiempo parcial, el nuevo mínimo se convierte rápidamente en el salario inicial anunciado. La pregunta difícil está un escalón más arriba: cuando el salario de entrada de Michigan sube un 9.25%, la diferencia con los jefes de turno y los supervisores de primer nivel se reduce, salvo que su sueldo también suba. Ese fenómeno, conocido como compresión salarial, o bien eleva toda la banda salarial o bien deja al personal con experiencia ganando apenas más que los recién contratados.

El debate político refleja esa tensión. En Nebraska, la senadora estatal Kathleen Kauth, presidenta del Comité de Empresas y Trabajo de la Legislatura, sostuvo que un aumento obligatorio solo aporta “una falsa sensación de seguridad durante unos seis meses” antes de que los costos lo alcancen. Su colega, la senadora Danielle Conrad, replicó que es “dinero real para cientos de miles de trabajadores con salario mínimo”.

Para los empleados, la cuestión práctica es si el aumento le llega a usted. Si gana apenas por encima del nuevo mínimo, compare su salario con lo que ganan otros en el mismo puesto en su zona: la compresión suele significar que quien se contrate el mes que viene empezará ganando casi lo mismo que usted.

Si vive cerca de la frontera de un estado, la diferencia puede justificar un traslado diario o una mudanza. Actualice su currículum con los turnos, certificaciones y responsabilidades que ya asume, y revise las ofertas de empleo en estados vecinos donde el mínimo es más alto.

En una entrevista de trabajo, pregunte directamente si la tarifa por hora ofrecida ya incluye el aumento del 1 de enero y si el sueldo del personal con experiencia se ajusta cuando sube el mínimo. Esa segunda respuesta dice mucho sobre cómo manejará el empleador la negociación salarial más adelante.

Conclusión: lo que sigue pendiente para 2027

Varias piezas siguen en movimiento. El aumento propuesto en Nueva York para el 1 de marzo de 2027 depende de la Legislatura estatal. El 1 de julio llega una segunda ola: Alaska pasa a $15, mientras que Oregon y Washington DC aplican sus ajustes anuales por inflación. Florida se mantiene en $15 hasta su primer ajuste vinculado a la inflación el 1 de enero de 2028, el mismo día en que Virginia llega a $15.00. El tope del 1.75% de Nebraska sigue vigente, y el intento de Omaha de fijar su propio salario mínimo está en los tribunales; como dijo el presidente del Concejo Municipal, Danny Begley, las condiciones en Omaha “ciertamente no son comparables” con las de los pueblos más pequeños de Nebraska.

A nivel federal, nada es ley. Un proyecto de $15 respaldado por los senadores Josh Hawley y Peter Welch y la Raise the Wage Act de $17 necesitarían el Congreso y al presidente, y opositores como el senador Ron Johnson sostienen que un mínimo más alto elimina empleos de nivel inicial. Mientras eso no cambie, los próximos ajustes vendrán de los estados, empezando por la ronda del 1 de julio.

Antes de su primer talón de pago de enero, pase su nueva tarifa por hora por una calculadora de salario para ver su sueldo neto mensual. Si gestiona una nómina, presupueste el costo total del empleador por trabajador, no solo el salario bruto.