Si trabajas en una obra en Estados Unidos o en la cocina de un hotel o restaurante, es posible que tus compañeros estén renunciando más rápido que en años. Casi 200,000 trabajadores de la construcción dejaron su empleo en septiembre, la cifra más alta de cualquier mes desde el primer semestre de 2023, según un análisis de Associated Builders and Contractors de la Encuesta de Vacantes y Rotación Laboral (JOLTS) de la Bureau of Labor Statistics. En alojamiento y servicios de alimentos, las renuncias aumentaron en 197,000 en un solo mes, según el informe de la BLS publicado el 3 de noviembre de 2026.

El momento es curioso. Los empleadores sumaron apenas 29,000 puestos a la nómina no agrícola en septiembre, así que la contratación general casi no se mueve. Sin embargo, quienes deciden irse lo hacen con más confianza y, en los sectores donde de verdad escasean los trabajadores, esa confianza se está convirtiendo en poder de negociación sobre salarios y condiciones. A continuación: qué muestran los datos, dónde ese poder es real y qué significa para ti, ya sea que estés pensando en cambiar de empleo o intentando mantener unido a tu equipo.

Qué muestran las cifras JOLTS de septiembre

Las vacantes en Estados Unidos aumentaron en 333,000 hasta 7.523 millones al cierre de septiembre, según los datos JOLTS de la BLS. La cifra superó todas las estimaciones de una encuesta de Bloomberg entre economistas y rebasó con holgura los 7.100 millones que pronosticaba un sondeo de Reuters. La tasa de vacantes subió a 4.5% desde 4.3%, y el dato de agosto se revisó al alza hasta 7.190 millones.

El lado de la rotación cuenta la historia más interesante. Las renuncias crecieron en 321,000 hasta 3.365 millones, lo que elevó la tasa de renuncias a 2.1%, la más alta desde septiembre de 2025. Las contrataciones aumentaron en 131,000 hasta 5.402 millones. Los despidos y ceses bajaron en 127,000 hasta 1.641 millones, una tasa de 1.0% y el nivel más bajo desde marzo de 2025.

Las renuncias funcionan como un termómetro de confianza: la gente rara vez renuncia si no espera conseguir algo mejor. Si se combinan más renuncias con menos despidos, el resultado es un mercado laboral en el que los empleadores se resisten a prescindir de su personal y los trabajadores están más dispuestos a irse.

Construcción: el mercado más favorable para el trabajador

Las vacantes en construcción llegaron a 298,000 en septiembre, 36,000 más que en agosto y 92,000 más que un año antes. Las contrataciones subieron en 49,000 respecto al mes anterior. Los despidos aumentaron ligeramente, en 25,000 en el mes, pero fueron 56,000 menos que un año antes.

“Casi 200,000 trabajadores de la construcción renunciaron a su empleo en septiembre”, afirmó en un comunicado Anirban Basu, economista jefe de Associated Builders and Contractors. “Es la cifra más alta de cualquier mes desde el primer semestre de 2023 y una clara señal de que la oferta de mano de obra del sector vuelve a estrecharse”.

Basu también señaló cómo están reaccionando los contratistas. En sus palabras, han “respondido conservando a trabajadores de los que en otras circunstancias quizá se habrían desprendido”, y la tasa de despidos del sector “sigue siendo más baja que en cualquier mes registrado antes de 2020”.

Para un trabajador de la construcción, esa combinación importa. Los empleadores contratan más, despiden a menos personas y ven cómo se va su personal con experiencia. Ese es el perfil de una industria en la que un trabajador calificado puede pedir más con razón.

Hotelería: mucha rotación, no un auge de contratación

La hotelería se ve distinta. Alojamiento y servicios de alimentos registraron 197,000 renuncias y 158,000 contrataciones más en septiembre, según cifras de la BLS. Sin embargo, las vacantes bajaron en ocio y hotelería, igual que en actividades financieras y en servicios privados de educación y salud.

En la práctica, eso apunta a rotación más que a expansión. Los trabajadores se mueven de un empleador a otro, pero el número de vacantes nuevas no crece. Aquí el poder de negociación es real pero más limitado, y probablemente sea mayor para el personal con experiencia que a un empleador le costaría reemplazar rápido, como cocineros, supervisores de turno o gerentes de piso.

Por qué el poder de negociación es desigual

Las cifras principales pueden hacer que el mercado laboral de EE. UU. parezca más caliente de lo que está. Las vacantes superaron al número de desempleados en 414,000 en septiembre, frente a 159,000 en agosto. Según una medición, eso equivale a 1.06 vacantes por cada persona que busca empleo, frente a 1.02 un mes antes. En el pico de 2022 había aproximadamente dos vacantes por cada desempleado.

El impulso de la contratación también es débil. Una encuesta de Reuters prevé que la nómina de octubre crezca en 65,000 puestos, con un desempleo de 4.2%, y los economistas han citado la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán como una de las razones por las que los empleadores dudan en comprometerse con nuevas contrataciones. El aumento de vacantes además estuvo concentrado: servicios profesionales y empresariales sumaron 106,000, el gobierno 98,000 y la manufactura 54,000, mientras que las vacantes del sector privado subieron en 236,000 en total. El Oeste concentró 244,000 de las nuevas vacantes.

Una advertencia: la tasa de respuesta de la encuesta JOLTS ha caído muy por debajo de los niveles previos a la pandemia y las cifras de septiembre son preliminares, así que los movimientos de un solo mes pueden revisarse. Tómalas como una señal, no como una garantía. La conclusión práctica es que el poder de negociación depende de dónde trabajes. Quien cambia de empleo en la construcción tiene más cartas que alguien en un sector donde las vacantes se están reduciendo.

Para los trabajadores: cómo aprovechar el momento

Si trabajas en construcción, hotelería u otro campo donde a los empleadores les cuesta cubrir puestos, es un buen momento para revisar cuánto ganas y cuánto podrías ganar en otro lugar.

• Compárate antes de hablar. Contrasta tu sueldo con los salarios actuales para tu puesto y tu región, para que cualquier petición se base en datos del mercado y no en una corazonada.
• Pide más allá de la tarifa por hora. Horas garantizadas, reglas de horas extra, tiempo de traslado pagado, apoyo para herramientas, capacitación y seguro médico pueden ser más fáciles de conceder para un empleador que un aumento directo.
• Usa una oferta externa con honestidad. Una oferta real fortalece cualquier negociación salarial, pero menciónala solo si de verdad la aceptarías.
• Evalúa al empleador, no solo la oferta. Las opiniones sobre empleadores muestran cómo trata una empresa a su personal cuando baja el trabajo; un sueldo más alto en una firma con historial de despidos repentinos quizá no sea el mejor trato.
• Actúa mientras las vacantes siguen altas. Un poder de negociación basado en un solo mes fuerte de datos puede desvanecerse si la contratación sigue débil, así que conviene moverse mientras los números están de tu lado.

Para RR. HH. y empleadores: para qué prepararse

Las perspectivas de Basu para la construcción dejan poco lugar a dudas sobre el rumbo:

De cara al futuro, “la reaparición de la escasez de trabajadores ejercerá presión al alza sobre los costos laborales, una dinámica que agravará los efectos de los altos costos de financiamiento y del continuo aumento de precios de los materiales”, dijo Basu.

Más de 1 de cada 4 contratistas espera que sus márgenes de ganancia se reduzcan en los próximos seis meses, según el Construction Confidence Index de ABC, y Basu prevé que esa proporción aumente si la escasez se intensifica hacia principios de 2027. Los empleadores de hotelería enfrentan otra versión del mismo problema: cuando las renuncias saltan en 197,000 en un mes, los costos de reclutamiento e incorporación vuelven a aparecer más rápido.

• Revisa los rangos salariales ahora, no en el ciclo anual. Esperar a una renuncia para ajustar sueldos te deja negociando desde la posición más débil.
• Mide las renuncias por equipo y antigüedad. Un aumento en la tasa de salida del personal con experiencia es una señal de alerta más temprana que tu número de vacantes.
• Haz visibles las condiciones no salariales. Horarios predecibles, rutas claras de ascenso y capacitación pagada son condiciones que los candidatos ya comparan abiertamente.
• Ten conversaciones de permanencia. Prioriza a las personas en puestos cuyo reemplazo tardaría meses en encontrarse.
• Presupuesta los costos laborales junto con otras presiones. Basu vincula la presión salarial con los costos de financiamiento y los precios de los materiales, así que los pronósticos deben considerarlos en conjunto y no por separado.

Un mercado dividido, no en auge

Los datos de septiembre no describen un mercado laboral caliente. Describen uno dividido: contratación neta débil, pocos despidos y trabajadores de sectores con escasez de personal que exploran discretamente sus opciones. Si trabajas en uno de esos sectores, los números respaldan una conversación directa sobre tu sueldo. Si empleas a personas en ellos, esos mismos números aconsejan actuar antes de que lleguen las renuncias.